Juden und Christen

Keimzelle des Christentums

Am Anfang stand der Jude Jeschua, in Europa besser bekannt als Jesus von Nazareth, der sich eine Reform des Judentums wünschte. Sein Charisma und die menschennahe Art sowie die Verständlichkeit seiner Botschaften zogen schnell viele Schüler und Anhänger an.

Sein Erfolg war der damaligen religiösen Elite Judas, den Sadduzäern und Pharisäern, ein Dorn im Auge. Als die Zahl seiner Anhänger, die Nazzarener genannt wurden, wuchs und sich gleichzeitig Gerüchte verbreiteten, er sei der ersehnte Erlöser, ließen ihn die Römer kreuzigen.

Auch nach dem Tod Jesu waren die Nazzarener nur eine religiöse Gruppierung unter vielen. Sie waren ein Teil des jüdischen Volkes. Allerdings warfen sie bald die beiden ehernen Regeln des Judentums – keine Konvertierung und keine Missionierung – über Bord. Die Heiden ließen sich für die neue Religion begeistern und wurden eine Mehrheit unter den Christen, wie sie jetzt am Ende des ersten Jahrhunderts hießen.

Im inzwischen christlichen Römischen Reich des 4. Jahrhunderts hatte man ein gespaltenes Verhältnis zu den Juden. Der heilige Augustinus, Bischof von Hippo, verachtete die Juden im Grunde. Dennoch rettete einer seiner Grundsätze vielen Juden in den folgenden Jahrhunderten das Leben.

Dieser Grundsatz besagte, dass die Juden historische Zeugen für die Geschichte Jesu seien und deshalb nicht vernichtet werden dürften. Andererseits waren sie für ihn Ungläubige, die folgerichtig Demütigungen als Strafe Gottes hinzunehmen hatten.

Offene Ablehnung der Ostkirche

Während die meisten Päpste die Lehre von Augustinus akzeptierten, wandte sich die Ostkirche bald entschieden gegen die Juden. Im Byzantinischen Reich wurden sie früh verfolgt, mussten konvertieren oder wurden massakriert.

Unter den Juden verbreitete sich mehr und mehr eine anti-christliche Haltung. In dieser Zeit erschienen negative Legenden und Geschichten über Jesus und das Christentum in jüdischen Schriften.

Die Spannung beschränkte sich aber vorerst auf die Gelehrten, die die Schmähschriften von beiden Seiten lesen konnten. Die meisten Christen und Juden lebten bis zum Hochmittelalter friedlich miteinander.

Erst die Vorstellungen des "Endes aller Tage" und der Apokalypse änderten das. Der Aufruf Papst Urbans II. zum ersten Kreuzzug brachte die bislang nur schwelenden Spannungen zur Explosion.

Der Fanatismus der Kreuzritter und des Pöbels beruhte auf der Vorstellung, dass mit den Kreuzzügen die Wiederkunft des Messias bevorstehe, der die Menschheit vom Leid erlösen würde. Nach dieser Vorstellung war nicht nur die Rettung des Heiligen Landes von zentraler Bedeutung, sondern auch die Beseitigung der Ungläubigen in auf dem Weg dorthin.

Rückzug und Abgrenzung

Als Ergebnis rückten die Juden enger zusammen. "Die Frommen", eine neue religiöse Bewegung im europäischen Judentum, verstand die Massaker als Strafe Gottes für die Entfernung vom ursprünglichen Judentum. Diese "Chassidei Aschkenas" lebten asketischer, ohne Kontakt zu Andersgläubigen.

Das führte zu einem noch weiter reichenden Ausschluss der Juden aus dem öffentlichen Leben. Sie lebten in ihren eigenen Vierteln und blieben unter sich. In den folgenden Jahrhunderten prägten Ausschreitungen, Morde und ständige Vorwürfe das Verhältnis von Christen und Juden. Letztere mussten zwar in Armut am Rande der Gesellschaft leben, wurden aber in Grenzen geduldet.

Hetze gegen Juden

Allerdings hetzten Mönche und Wanderprediger – weit genug entfernt von Rom und nahe genug dran an den Laien – gegen Juden. Auch machtpolitisch war es manchmal günstig, die Wut der Menschen zu kanalisieren, um von eigenen Unzulänglichkeiten abzulenken. Päpste wurden ebenfalls zum Teil von Angst und Hass angesteckt.

Trotz allem lebten die Juden in der Regel immer noch friedlich mit ihren Nachbarn zusammen. Gerade diejenigen, die Kontakte zu den Christen unterhielten, berichteten von angenehmen Beziehungen.

In Spanien waren die Juden bis zum 14. Jahrhundert als Übersetzer und Wissenschaftler gefragt. In ganz Europa waren jüdische Ärzte berühmt, Kultur und Wissenschaft blühten auf beiden Seiten.

Tiefpunkt im Verhältnis von Christen und Juden

Nach Pogromen in Bayern 1298/99, Verfolgungen während der Pestepidemie 1348/49 und Ritualmordvorwürfen in ganz Europa wurden die friedlichen Phasen seltener. Juden mussten vor der Gefahr gen Osten fliehen.

Das 15. Jahrhundert verschärfte die angespannte Lage weiter. Nicht nur, dass in Toledo eine Vorschrift erlassen wurde, die das Judentum als erblich ansah ("Reinheit des Blutes"), also rassistisch war. Die Juden Spaniens wurden auch noch aus dem Land vertrieben, Spanien wurde "judenfrei".

Dies war nicht die erste Vertreibung, aber weder die antiken Vertreibungen aus Byzanz noch die aus England (1290) oder Frankreich (1394) waren von ähnlicher Konsequenz.

Luthers Äußerungen und die Folgen

Zwischen 1536 und 1546 hetzte der Reformator Martin Luther gegen die Juden. Seine Predigten und Schriften hatten einen beispiellosen Charakter. Er rief zur Zerstörung alles Jüdischen auf.

Dabei war er zunächst ein Judenfreund gewesen. Seine neue reformatorische Lehre, dachte er, würde die Juden dazu bringen, seiner Kirche beizutreten. Als dieser Erfolg ausblieb, ließ der enttäuschte Luther seiner Wut freien Lauf. Er veröffentlichte "Von den Juden und ihren Lügen" und empfahl, kein Mitleid mit ihnen zu haben, sondern sie zu vernichten.

Trotzdem war das protestantische Christentum nicht überall anti-jüdisch. Auch wenn der französische Reformator Johannes Calvin und andere die Meinung Luthers teilten, hatten sie nicht vor, diese in die Tat umzusetzen.

Gerade die protestantischen Niederlande zeigten sich als besonders tolerant. Sie akzeptierten die Juden vor dem Hintergrund eines Erlasses, nach dem kein Mensch auf Grund religiöser Überzeugung zu verfolgen sei.

Mit der Aufklärung in Europa und der Haskala-Bewegung unter den Juden entstanden viele Beziehungen zwischen bedeutenden Denkern beider Religionen. Die starren Grenzen wurden flexibler.

Anfang des 20. Jahrhunderts gab es in Deutschland einen großen Kreis von jüdischen Gelehrten, der den Dialog mit dem Christentum suchte. Martin Buber, Franz Rosenzweig und Leo Baeck waren die bekanntesten Mitglieder dieses Kreises.

Die Nazis setzten dem ein jähes Ende. Die Vertreibung und Ermordung von Millionen von Juden zwischen 1933 und 1945 hinterließ einen tiefen Graben zwischen den Religionen.

(Erstveröffentlichung: 2007. Letzte Aktualisierung: 04.06.2020)